'We hebben veel gereisd'

'Destijds werkte ik in een café in Terneuzen in Zeeuws-Vlaanderen,' vertelt mevrouw De Waal. 'Mijn man kwam weleens een biertje drinken en zo kwam van het een het ander. Zo gaat dat. We zijn op 18 januari 1940 getrouwd, drie maanden voordat de oorlog begon.' De heer Van Damme vertelt over de oorlog: 'Ik werkte destijds in een chemische fabriek. In mei 1940 is de fabriek gebombardeerd door de Duitsers. Een vriend van mij is toen dodelijk getroffen maar ik heb het net overleefd. Later moest ik nog drieënhalve maand naar Duitsland om te werken maar gelukkig kon ik weer terug naar Nederland. Toen heb ik nog in Zeeland voor de Duitsers aan de Atlantikwal moeten werken. Uiteindelijk zijn we in Zeeuws-Vlaanderen eerder bevrijd dan de rest van Nederland omdat de geallieerden de Schelde moesten bezetten.'

Bethlehemstraat

'We zijn in 1951 naar Voorschoten verhuisd,' vertelt Van Damme. 'Ik werkte als timmerman bij een aannemer in Zeeland maar daar was het werk op. Zodoende zijn we met het bedrijf meeverhuisd naar Voorschoten. We hebben al die tijd hier op de Bethlehemstraat gewoond. Ik ben ook nog brugwachter geweest bij de Ter Waddingerbrug, dat heb ik tot aan mijn pensioen gedaan.'

Mevrouw De Waal is blij in Voorschoten te wonen: 'Het is hier heel gezellig, het is hier fijn wonen. Er is sinds 1951 een hoop veranderd maar we wonen er nog steeds graag. Onze twee dochters wonen in Boskoop en Velzen. We hebben vijf kleinkinderen en inmiddels ook al drie achterkleinkinderen, de oudste kleindochter woont in Groningen.'

Dit is niet de eerste keer dat het echtpaar de krant haalt: in 1963 stond de heer Van Damme in de belangstelling met zijn model van het schip de Willem Ruys, een buitengewoon nauwkeurig kunstwerk waar 1800 uur werk in zit. Daarnaast schildert hij en zijn vrouw borduurt.

Zit er een geheim achter zeventig jaar huwelijk? 'We hebben een heel werkzaam leven gehad,' aldus Van Damme. 'Vroeger hebben we heel veel gereisd, we zijn tien keer naar Israël geweest. De eerste keer dat we daar kwamen, konden we vrij en op eigen gelegenheid door heel Israël reizen omdat we bij de moeder verbleven van Moshe Dayan (destijds de Israëlische minister van Defensie, red.). Zo hebben we bijvoorbeeld ook de berg Sinaï beklommen en vanaf daar de zon zien opkomen.' Mevrouw Van Damme voegt eraan toe: 'We hebben altijd iets moois gehad om op terug te kijken. We zijn altijd bezig geweest en we hebben het samen allemaal gered.'