'Best wel indrukwekkend'

Sebastiaan reageerde meteen enthousiast op de uitnodiging van de gemeente aan enkele leerlingen van het Bonhoeffercollege om de eerste bijeenkomst van veteranen uit Castricum in het gemeentehuis bij te wonen. De veteranendag werd vrijdag gehouden, opdat de veteranen de volgende dag nog aanwezig konden zijn in Den Haag, waar de Landelijke Veteranendag werd gehouden.

De bedoeling van de uitnodiging is leerlingen van het middelbaar onderwijs meer bewust te maken van het fenomeen 'veteranendag'. Sebastiaan heeft wel een bepaald beeld bij dit onderwerp, maar wil er wel wat meer van weten. Temidden van 65 veteranen is hij vrijdag getuige van de toespraak van burgemeester A. Emmens-Knol. Ze raakt een gevoelige snaar bij hem en andere toehoorders als zij beschrijft hoe ze de menselijke kant van een oorlogsdrama heeft ervaren, toen zij getuige was wat ex-Dutchbatter Jurrien Super onlangs op de Montessorischool over zijn ervaringen uit Sbrenica vertelde.

Sebastiaan raakt tijdens de bijeenkomst in gesprek met enkele oudere en enkele jongere veteranen en hoort uit de eerste hand waarom een veteranendag zo belangrijk voor hen zijn. Met name de verhalen van de groep oudere, jarenlang 'vergeten' veteranen ("in het verleden is er nog wel eens tekort geweest aan de waardering voor uw werk", aldus de burgemeester in haar toespraak), brengen voor hem feiten aan het licht waarvan hij daarvoor geen weet heeft gehad. Hij vertelt hoe hij ademloos een uur lang luistert naar de indrukwekkende belevenissen van Indië-veteraan Henk van den Berg en de soms bizarre omstandigheden waaronder hij in het toenmalige Nederlands-Indië zijn plicht deed.

Sebastiaan zal zijn indrukken uitgebreid weergeven in de eerste schoolkrant na de schoolvakantie. Als Henk van den Berg hem aan het eind van de bijeenkomst vraagt of hij volgend jaar weer van de partij is, antwoordt Sebastiaan volmondig: "zeker weten. Als u ervoor zorgt dat ik dan weer wordt uitgenodigd."