Sulejmani snakt naar oude vorm

Bij het duel met de Tukkers lijkt op het eerste gezicht een hereniging in de maak tussen de Servische vrienden Miralem Sulejmani en Slobodan Rajkovic. Maar doordat eerstgenoemde vorige week door Ajax-trainer Martin Jol werd gepasseerd voor de klassieker tegen Feyenoord en Rajkovic bij Twente - Roda JC ontbrak vanwege een hielblessure, is die ontmoeting ineens iets minder vanzelfsprekend geworden.

Sulejmani en Rajkovic kennen elkaar al heel lang. 'Misschien wel acht jaar', licht de Ajacied toe. 'We zijn heel goede vrienden en we spreken elkaar vaak.' Ook op sportief gebied heeft de aanvaller louter positieve woorden over voor zijn landgenoot. 'Hij is een heel goede speler, die net terugkomt van een zware blessure. Althans een vervelende kwetsuur aan zijn rug. Hij is een heel goede verdediger. In het veld is hij slim en onverzettelijk. Daarbuiten is hij heel rustig. Verder heeft hij een groot en indrukwekkend gestalte, maar hij is ook technisch onderlegd.'

Vorig seizoen startte Sulejmani in het thuisduel met de Twentenaren in de basis. Rajkovic ontbrak bij de tegenstander vanwege een hernia. 'Het was onze laatste wedstrijd van het seizoen en het was belangrijk hem te winnen', blikt de 21-jarige aanvaller terug. 'John van 't Schip was de coach nadat Marco van Basten eerder in de week was opgestapt. Ik herinner me dat ik een paar goede kansen kreeg. Uiteindelijk wonnen we met 1-0 door een rake vrije trap van Urby (Emanuelson, red).' Aan een voorspelling voor de komende editie waagt de Serviër zich desgevraagd niet. 'Maar, ik heb veel respect voor Twente. Ze spelen heel goed voetbal.'

Goed voetballen is iets waarnaar juist Sulejmani snakt, maar vooralsnog moet de linkspoot dit seizoen vaker plaatsnemen op de bank dan hem lief is. Desondanks is het geloof in eigen kunnen niet aangetast. 'Ik moet hard werken, want ik ben een jonge speler', stelt hij. 'Ik doe mijn best om geen talent te blijven.' Op de vraag wanneer hij zijn magische linkervoet weer laat spreken, antwoordt hij: 'Ik doe mijn best mijn vorm van weleer te behalen. Ik train ook extra voor mezelf en daar wil ik resultaat van zien.'

Sulejmani's mindere vorm ligt in elk geval niet aan zijn thuissituatie. De voormalige speler van sc Heerenveen wordt deze maanden immers omringd door zijn vader, moeder en zus. 'En in die situatie voel ik me heel erg goed. Nu moet ik ook nog eens goed gaan spelen en dan is alles goed.'

Ook zijn ervaren land- en ploeggenoot Marko Pantelic steekt hem geregeld de helpende hand toe. 'Hij praat veel met me over wat ik moet doen. Hij is een legende in Servië. Daarnaast is hij ook aanvaller, spreekt hij dezelfde taal en begrijpt hij me. En dat is wat ik af en toe nodig heb.'